До 100 падающих звёзд в час: как и когда смотреть главный звездопад лета

Пик Персеид наступит в ночь с 12 на 13 августа. В этом году условия идеальные — новолуние не даст засветки, и на тёмном небе можно будет разглядеть даже слабые вспышки. Рассказываем, что это за явление, почему метеоры светятся разными цветами и как не пропустить самое зрелищное астрономическое событие лета.

Что происходит

Земля входит в пылевой шлейф кометы Свифта-Туттля. Частицы размером с песчинку влетают в атмосферу на скорости 59 километров в секунду и сгорают, оставляя светящийся след. В пик потока можно насчитать до 100 таких вспышек в час. Телескопы не нужны — явление отлично видно невооружённым глазом.

Цвет метеора зависит от того, из чего состоит частица. Магний даёт белый свет, натрий — жёлтый, железо — зелёный. Самые крупные фрагменты превращаются в болиды — они вспыхивают так ярко, что соперничают с Венерой.

Когда и где смотреть

Лучшее время — после полуночи и до рассвета. Радиант потока находится в созвездии Персея. Чтобы его найти, отыщите на небе Кассиопею — созвездие в виде буквы W. Искомая точка — прямо под ним и чуть левее. Но не вглядывайтесь в одну область: метеоры разлетаются по всему небу, так что охватывайте взглядом как можно больше пространства.

Главный враг наблюдений — городской свет. По возможности выезжайте за пределы населённых пунктов. И не смотрите в телефон: глазам нужно около получаса, чтобы адаптироваться к темноте.

Немного истории

Первые записи о Персеидах оставили китайские астрономы ещё в I тысячелетии нашей эры. В 1835 году бельгиец Адольф Кетле доказал, что поток повторяется из года в год в одни и те же даты. А в 1862-м американцы Льюис Свифт и Хорас Туттль независимо друг от друга открыли комету, которая оказалась источником этого звёздного дождя. С тех пор Персеиды остаются самым надёжным и доступным зрелищем для всех, кто готов поднять голову к небу.